Las familias mixtas (también llamadas familias reconstituidas o ensambladas) surgen cuando dos personas deciden formar una unión en la cual uno o ambos tienen hijos de una relación pasada.
Con esta definición, podemos decir que las familias mixtas se dividen en tres formas principales:
a) Una mujer con hijos se casa con un hombre sin hijos.
b) Un hombre con hijos se casa con una mujer sin hijos.
c) Un hombre y una mujer que tienen hijos de una relación previa.
Si los dos tuvieron una relación formal en el pasado, pero ninguno de los dos tuvo hijos, no se considera una familia mixta.
Arias (2026) comenta que no necesariamente tuvieron que estar casados, sino que también habla de personas que convivieron bajo el mismo techo y por algún motivo se tuvieron que separar. Esto es importante señalarlo, porque si se casaron y decidieron ya no seguir adelante con la relación, tienen que divorciarse legalmente para poder construir otra relación. Si tan solo se juntaron (sin haberse casado) entonces tienen que romper el vínculo de manera emocional y no solo físicamente.
Aspectos a considerar antes de construir una nueva relación
En el caso de una persona divorciada que decide volver a rehacer su vida con otra persona tiene que tener en cuenta unos aspectos que se mencionan a continuación.
Hay que tener en cuenta que el divorcio o la separación es algo muy doloroso, ya que se rompen muchas ilusiones que se tenían al principio; y eso, al querer tener otra nueva relación, lo primero que se va a generar va a ser la desconfianza en la nueva persona. Por eso, la nueva pareja tiene una carga mucho más pesada que la familia original, porque de manera directa o indirecta recibe el mensaje "tienes que ser mejor que mi pareja anterior".
Por esta razón es muy importante que las personas divorciadas encuentren por sí mismas el significado de sus respectivos divorcios; el aprender el porqué se rompió la relación y aprender de sus errores para no volvernos a cometer en una nueva relación.
Cómo se construyen y evolucionan las familias mixtas
Emily Visher y John Visher fueron los pioneros en hablar de las familias mixtas en su libro "Old loyalties, new ties" (Viejas lealtades, nuevos lazos). En este libro se explica detalladamente cómo se contruyen las familias mixtas y lo podemos resumir en 3 etapas principales:
1. Etapa inicial: Expectativas y fantasías
En un primer matrimonio, los adultos se unen con unas expectativas provenientes de su familia nuclear. En cambio, en segundo matrimonio, no son solo las expectativas de la familia de origen, sino las originadas por el primer matrimonio fallido, con todas las heridas que esto pudo haber dejado, tanto a uno como a ambos cónyuges.
Un aspecto crucial es dónde y cómo va a vivir la familia mixta. En una familia original, por ejemplo, solían vivir cinco personas (dos adultos y tres hijos). En cambio, en una familia pueden vivir siete personas (dos adultos y cinco hijos producto de los dos cónyuges). Esta situación puede crear un problema de espacio y normas que se deben resolver rápidamente.
2. Etapa intermedia: Conflicto y diferenciación
El conflicto es inevitable en las familias mixtas, porque ellos llegan con una historia pasada en los cuales hubo diferentes estilos de crianza de los hijos y los límites con la otra pareja ya estaban definidos. Por lo tanto, el nuevo sistema (la familia mixta) tiene que establecer nuevas reglas, sobre todo en cómo va a ser el estilo de crianza y delimitar la autoridad de cada uno de los nuevos padres. Aunado a esto, los chicos van a pelear porque les preste más atención a ellos.
Para resolver estos conflictos en la nueva familia se debe establecer la diferenciación. Este concepto fue creado por Murrray Bowen y menciona que "diferenciarse no significa alejarse de la familia y dejar de querer a los demás, sino que significa mantener la propia identidad dentro de una relación afectiva". Esto significa que una persona que tenga mayor diferenciación podrá reconocer sus emociones y tolerar que las personas piensen diferente; y eso permite la estabilidad emocional. En cambio, cuando existe una diferenciación limitada, las personas se vuelven muy reactivas e intentan siempre controlar las decisiones y los sentimientos de los demás.
Por lo tanto, para que una familia mixta crezca, no tiene que haber uniformidad emocional, sino plantear nuevas reglas que impliquen el respeto, la responsabilidad, la capacidad de dialogar y proteger a los integrantes más vulnerables.
3. Etapa madura: Integración y pertenencia real
Esta etapa es la meta principal de las familias mixtas. Sin embargo, no es fácil llegar a ella. Primero, hay que entender la diferencia entre familia impuesta (esperar que todos actúen como una familia unida) y una familia real que es cuando cada integrante se siente respetado y valorado dentro del mapa familiar, sin necesidad de renunciar a su historia ni lealtades pasadas. Este punto la ahondaremos al final de este artículo.
Principales obstáculos en las familias mixtas
1. La lealtad invisible
Este término fue acuñado por Iván Boszormenyi-Nagi y vamos a explicarlo con un ejemplo. Tomemos el caso de la familia original donde hay hijos de por medio y hay un divorcio. En este caso, el hombre decide irse de la casa. Tiempo después forma una nueva relación con otra mujer, pero que tiene hijos. Es una persona responsable que quiere que se fortalezca la nueva relación, pero sin descuidar a sus hijos de su primer matrimonio. En su fantasía o expectativa, espera que sus hijos se lleven bien con su nueva relación. De alguna manera eso está bien, pero hay un pequeño problema: si los hijos empiezan a llevarse bien con la pareja de su papá, sienten que están traicionando a su madre, y entran en un conflicto de lealtades, que pueden llevar a problemas difíciles de resolver.
2. Ambiguedad del rol del padrastro o la madrastra
Tomando como referencia el ejemplo anterior, se espera que el esposo sea un buen proveedor. Pero, ¿qué pasa cuando quiere educar a los hijos no biológicos? En la mayoría de las familias mixtas, no hay reglas claras de lo que puede y no puede hacer tanto el padrasto o la madrasta y eso da origen a infinidad de conflictos. El error más frecuente es intentar la disciplina inmediata (yo soy tu nuev(a) padre/madre). Intentar forzar las cosas difícilmente da resultados. Lo más recomendable es que se tome la actitud de un adulto aliado (como lo sería un tío cercano) y no intentar competir con el(la) padre/madre biológica. Y no menos importante, definir el rol que va a ejercer el(la) padrastro/madrastra.
3. Diferencias en normas, valores y hábitos
Toda familia que se forma crea una microcultura; es decir, se forman una serie de hábitos, valores, normas y reglas, las cuales son muy diferentes en cada familia. Entonces, cuando se crea una familia mixta, hay un choque entre dos microculturas, donde va a haber de manera involuntaria una lucha de poder en donde una microcultura intentará absorber a la otra.
En todas las familias mixtas siempre habrá conflictos en este punto, porque vienen de diferentes norma, valore y hábitos. La nueva pareja tiene que saber cómo negociar esas diferencias.
4. Relación con la expareja
Es una parte muy delicada y es quizá los que causa más pleitos en las familias mixtas. Si bien la relación inicial de pareja se terminó, su relación como padres no. Y eso lo tiene que entender la nueva pareja
5. Dinámica entre hermanos
La dinámica de la fratría (relación entre hermanastros) es muy interesante. Cuando hablamos de familias mixtas, por lo general hablamos de la relación padrastro-hijastro, pero hablamos poco de los hermanastros. Muchos investigadores mencionan que los niños tienen una enorme capacidad para adaptarse a diferentes entornos reglas y personalidades, desarrollando una alta flexibilidad cognitiva y emocional, pero esto es un poco diferente, ya que ellos tienen que compartir recursos críticos (habitaciones, atención de los padres, etc.) y esto puede ocasionar una intensa rivalidad entre ellos o una solidaridad profunda. Todo va a depender de ciertos factores, como la edad o el sexo de los hermanastros.
Cómo hacer que una familia mixta funcione
Para que una familia mixta funcione, tiene que trabajar muy bien estos cinco elementos:
1. Manejo de conflictos.
En cualquier familia se debe permitir expresar la diferencia de opiniones y los conflictos se resuelven de manera tranquilo, dialogando y negociando En cambio, si se exige obediencia y mantener la fachada de “familia feliz” lo único que logrará es crear una familia disfuncional.
2. Rol del padrastro/madrastra
Intentar sustituir al padre o madre biológico es un gran error. Se debe actuar como un amigo o familiar cercano e ir intentando crear un vinculo con los hijos de la pareja.
3. Expresión emocional
Una familia funcional puede expresar abiertamente sus sentimientos sin temor a las represalias. Esto vale especialmente para los hijos. El no poder expresar los sentimientos solo generará que la familia se vuelva disfuncional.
4. Vinculo filial
Un error clásico es querer obligar a los hermanastros a que se digan “hermanos”. Esto también es una interacción humana y hay que dejar que la interacción fluya a su ritmo. Quizá sólo valga una regla: que toda interacción entre ellos se haga con respeto.
5. Fomentar la pertenencia
Una integración genuina no significa uniformidad, sino sentirse seguro dentro de la diversidad.
Cuando una familia mixta logra integrar estas cinco partes, sus integrantes tendrán una gran estabilidad emocional y será una familia donde predomine el amor y el respeto.
Si tu estás en un familia mixta, me gustaría saber tu caso y si algo de lo que está escrito aquí te ha servido de algo. Te leo en los comentarios.
Bibliografía
Arias, S. (2025). Familias mixtas: una planificación patrimonial diferente
https://www.sucre.net/planificacion-patrimonial-familias-mixtas/
Baeza, J. Concha, M. y Palacios, M. T. La teoría familiar sistémica en un proceso de terapia familiar: Cuando la teoría se hace presente en la intervención. https://terapiafamiliar.cl/wp-content/uploads/2024/06/Monografia_Baeza_Concha_Palacios_2020.pdf
Visotsky, G. (2022). "Ensamblando familias". Entrevista a John y Emily Visher. https://redsistemica.ar/2022/06/27/ensamblando-familias-entrevista-a-john-y-emily-visher/
