ADMINISTRACIÓN DE LA SEGURIDAD TOTAL

El concepto de Administración de la Seguridad Total, AST (Total Safety Management) surgió de la necesidad de trasformar la Administración de la Seguridad y la Salud, de un orientación de cumplimiento estricto, en una orientación de desempeño en el cual el cumplimiento es una cuestión importante. La AST es un método de Administración de la Seguridad y la Salud tiene sus raíces en el desempeño de la Organización y en la competitividad global. Su propósito es proporcionar a las Organizaciones la ventaja competitiva sostenible de  un ambiente de trabajo seguro y saludable.

Equipos de proyecto de mejora

Los equipos de Proyecto de Mejora (EPM) son equipos temporales formados por el comité directivo con el propósito de llevar a cabo proyectos específicos de mejora en relación con el ambiente de trabajo. A través del proceso permanente de identificación de riesgos, en el cual participan todos los empleados de una Organización con AST, se identifican problemas potenciales de seguridad y salud. Cuando se identifica un problema, se forma un EPM para analizar la situación y hacer recomendaciones de mejoras. El facilitador de la AST presenta estas recomendaciones al comité directivo. Por ejemplo, si los costos de compensación a los trabajadores de una organización ha aumentado bruscamente, o si el número de accidentes en un departamento va en aumento, se pondrá un EPM para analizar estas situaciones y hacer recomendaciones.

Los miembros de los EPM provienen de distintos departamentos. Por lo general, los miembros no trabajan todo el día en el EPM, pero comparten todos ellos un interés común en ver que se elimine una situación peligrosa específica.
Los EPM van a contar con el apoyo de un facilitador y otros profesionales de Seguridad e Higiene que se encargarán de planear, facilitar, coordinar, asesorar y vigilar, pero los empleados son responsables de la parte que les corresponde para logar que el trabajo sea saludable y agradable. En este sentido, los empleados satisfacen sus responsabilidades haciendo lo siguiente:
a) Dando ejemplo positivo de un trabajo seguro.
b) Estimulando a los compañeros a trabajar con seguridad.
c) Practicando constantemente técnicas de identificación de riesgos.
d) Implementando estrategias de prevención de accidentes.
Una vez que el EPM cumple con los objetivos que le fijó la Dirección, se desintegra. Éste es un proceso continuo que nunca se detiene porque un aspecto fundamental de la AST es el mejoramiento continuo del ambiente de trabajo.
Los miembros del EPM necesitan entender el análisis de riesgos como un proceso sistemático para identificar riesgos y para recomendar medidas correctivas. Los miembros de los EPM deberán tomar en cuenta los siguientes factores:
a) La posibilidad de que el riesgo cause una lesión o accidente.
b) Evaluar la gravedad de la lesión, enfermedad o daños a la propiedad que podrían ser consecuencia del riesgo.
La investigación de accidentes que se emplean en un contexto de AST para reunir hechos relativos a la causa, no a la culpa. Encontrar culpables sólo sirve para quien tiene conocimiento del accidente, rehúse compartir lo que sabe. Es importante determinar quién, qué, dónde y por qué.

El facilitador dentro de la AST

El facilitador de AST es el enlace del equipo con el comité técnico. El facilitador se encarga de vigilar las actividades de todos los EPM activos e informa con regularidad al comité directivo los avances, problemas y recomendaciones. De manera correspondiente, los capitanes de todos los EPM activos entregan informes, ya sean verbales o por escrito al facilitador de AST de manera regular.
Cuando el facilitador informa al comité directivo respecto a los avances, problemas o recomendaciones de un EPM, la respuesta del comité se informa de inmediato al EPM. Cuando el comité directivo tiene preguntas o información para un EPM, el facilitador de AST habla al instante con el capitán del equipo en cuestión e informa de nuevo e inmediatamente al comité directivo.
El papel del facilitador, por lo que toca a los equipos, implica las siguientes actividades:
a) Servir como enlace de comunicación entre el comité directivo y los EMP, así como los EPM.
b) Actuar como partidario cuando un  EPM hace solicitudes o recomendaciones al comité directivo.
c) Actuar como un filtro para asegurar que las recomendaciones enviadas al comité directivo no transgredan las normas de seguridad e higiene.
d) Actuar como motivador para estimular a los miembros del equipo cuando sus tareas se dificultan.
e) Actuar como solucionador de problemas cuando los equipos enfrentan puntos débiles y obstáculos inesperados.
f) Actuar como asesor interno en seguridad e higiene cuando los equipos enfrentan cuestiones técnicas o cuestiones relacionadas con el apego a las normas.

Facultamiento de los empleados

El facultamiento significa que los empleados pueden tomar decisiones dentro de los límites claramente señalados y establecidos por la Dirección. Con el facultamiento, a los empleados se les permite hacer aportes respecto a cuestiones de cómo hacer más seguro el ambiente de trabajo, así como se les anima para hacer sugerencias, las cuales son objeto de una seria consideración.

En un contexto de AST, los empleados son vistos como fuentes valiosísimas de información, conocimientos, impresiones y experiencia. En consecuencia, las aportaciones de los empleados no sólo son deseables, sino necesarias; no sólo se buscan, también se esperan.

Capacitación y desarrollo

Para implementar eficientemente la AST, la capacitación es parte fundamental del proceso. Si todos los empleados van a participar en la identificación de riesgos y la prevención de accidentes, se les debe capacitar en las técnicas básicas. Si van a ser miembros de EPM, se les debe capacitar en los aspectos fundamentales del trabajo en equipo. Si van a utilizar herramientas científicas para hacer recomendaciones encaminadas a la resolución de problemas, deben recibir instrucciones respecto al uso apropiado de las mismas.

No es exagerado decir que las decisiones acerca de la seguridad y la salud en el lugar de trabajo pueden, en ocasiones, ser decisiones de vida o muerte. Ya sea que lo considere o no así, todas estas decisiones son demasiado importantes como para apoyarse sólo en conjeturas. Con el AST, la toma de decisiones cuantitativa es la norma. Esto significa que los empleados deben aprender a emplear herramientas de toma de decisiones, como lo son los diagramas de Pareto, los diagramas de dispersión, los histogramas y los diagramas de Ishikawa. Este tipo de herramientas pueden eliminar conjeturas en la toma de decisiones y en la resolución de problemas.

Ergonomía y Seguridad

Es una parte crítica de la capacitación sobre conciencia del comité directivo. Es probable que sus miembros entiendan los riesgos mecánicos, eléctricos, térmicos, por presión, por impacto, por radiación, por incendio y relacionados con el ruido; pero quizá no aprecian que algunos de los riesgos más peligrosos pertenecen a la categoría ergonómica. La ergonomía es la ciencia de adaptar el lugar de trabajo al empleado. Entre los indicadores comunes de problemas ergonómicos están los siguientes:

a) Trastornos por traumatismo acumulativo.

b) Ausentismo.

c) Altas tasas de rotación de personal.

d) Quejas de los empleados.

A lo largo de toda la historia de las empresas e industrias, se ha esperado que el trabajador se ajuste al lugar de trabajo lo mejor que pueda, a menudo con resultados decepcionantes.

Los empleados cuyas lesiones de espalda se desarrollan con el tiempo debido a que han trabajado hora tras hora y día tras día en una estación de trabajo mal proyectada, quedan lesionados como sus homólogos que se lastiman la espalda de improviso en un accidente. Mientras las lesiones derivadas de accidentes son súbitas, las asociadas con la ergonomía tienden a producirse con el tiempo debido a movimientos y exposiciones repetidos. Esta clase de padecimientos se conocen como Trastornos por Traumatismos Acumulativo (TTA). La capacitación del comité directivo sobre conciencia debe abarcar dos áreas amplias como mínimo: 

a) Los factores ergonómicos de riesgos.

b) Prevención de riesgos ergonómicos.

Factores ergonómicos de riesgo

La proliferación de condiciones incómodas y peligrosas en el lugar de trabajo crea riesgos ergonómicos. La evaluación de estos riesgos implica revisar el diseño de las tareas que requieren posturas no naturales, movimientos excesivo, desperdiciado o alzamiento manual frecuente.

Los factores ergonómicos o de riesgo son condiciones que, si no se corrigen, pueden dar origen a Trastornos por Traumatismo  Acumulativo. Las situaciones ergonómicamente riesgosas más comunes son las siguientes:

a) Trabajo repetitivo por postura sedante (uso de teclados, uso de tijeras, etcétera).

b) Trabajo de pie de cualquier clase.

c) Trabajo que implique alzar pesos considerables o manejo repetitivo de materiales.

d) Trabajo con manos arriba del pecho.

e) Trabajo con herramientas manuales.

Prevención de riesgos ergonómicos

En orden de prioridad, las estrategias de prevención de esta clase de riesgos son las siguientes:

1) Controles de ingeniería

Los controles de ingeniería implican el diseño o rediseño apropiado de las estaciones de trabajo y las herramientas. El rediseño de una estación de trabajo para que se ajuste a un trabajador específico en lugar de al trabajador medio es un ejemplo de control de ingeniería. Suministrar herramientas para empleados tanto diestros como zurdos es otro ejemplo de control de ingeniería.

2) Controles de prácticas de trabajo

Los controles de prácticas de trabajo consiste en el diseño o rediseño apropiado de los métodos que se emplean para llevar a cabo tareas de trabajo. El cambio de los métodos de trabajo, de una orientación de línea de producción a una orientación de célula de trabajo para eliminar el movimiento repetitivo constante es un ejemplo de control de prácticas de trabajo.

3) Equipos de protección personal

Exigir el uso de equipos de protección personal es otra forma de control.

4) Controles administrativos

Los controles administrativos implican elaborar reglas y normas de trabajo que limiten los riesgos ergonómicos. Por ejemplo, se puede obligar a los operadores de computadoras a tomar un descanso de diez minutos lejos de sus terminales de visualización cada hora. Un descanso obligatorio es un control administrativo.

5) Riesgos por ruido

El riesgo principal que se asocia con el ruido excesivo es la pérdida del oído. La exposición a niveles excesivos de ruido por periodos largos puede dañar el oído interno hasta el grado que disminuya o incluso se pierda del todo la capacidad para escuchar sonidos de alta frecuencia.

6) Sustancias tóxicas en el aire

Los asfixiantes son sustancias capaces de alterar tan gravemente la respiración que causa asfixia; pueden ser simples o químicos. Los asfixiantes simples comunes incluyen el bióxido de carbono, el etano, el helio, el hidrógeno, el metano y el nitrógeno. Los asfixiantes químicos incluyen el monóxido de carbono, el cianuro de hidrógeno y el sulfuro de hidrógeno.

7) Riesgos eléctricos

Una causa importante de las descargas eléctricas en el lugar de trabajo es el contacto con un alambre expuesto con carga eléctrica. Se debe enseñar a los empleados a estar atentos a los alambres cargados y expuestos porque su aislamiento se ha deteriorado.

Cómo implantar un AST

Si usted ya está convencido de los beneficios de implantar la Administración de la Seguridad Total y tiene los elementos necesarios y la disposición del personal, no le queda otro camino que seguir adelante. Solamente le daremos unas preguntas directrices sobre lo que se debe tener mucha atención en los riesgos que existen dentro de las diferentes áreas:

1. Riesgos relacionados con caídas

a) ¿Hay objetos extraños en las superficies donde se camina o en los andadores?

b) ¿Hay fallas de diseño en las superficies donde se camina?

c) ¿Hay áreas resbaladizas en las superficies donde se camina?

d) ¿Hay secciones realizadas o hundidas en las superficies donde se camina, donde pudiera ser causa de que el trabajador tropiece?

e) ¿Se hace un buen trabajo de mantenimiento y orden.

f) ¿Utilizan los empleados calzado antirresbalante y con casquillo cuando es necesario?

g) ¿Son las escaleras lo suficientemente fuertes para soportar las cargas a las que se someten?

h) ¿Están las escaleras de metal libres de rebabas y bordes cortantes?
i) ¿Utilizan los empleados protección para la cabeza y cara cuando es necesario?

j) ¿Utilizan los empleados protección para los pies cuando es necesario?
2. Riesgos por levantamiento
a) ¿Se exhiben carteles estratégicamente distibuidos en el lugar de trabajo que ilustran las técnicas correctas de levantamiento?

b) ¿Se disponen de máquinas y otros equipos de ayuda de levantamiento para auxiliar a los empleados en situaciones en las que las cargas que se deben levantar son demasiado pesadas o voluminosas?
c) Utilizar dispositivos de protección personal los empleados que tienen que alzar objetos pesados?
3. Riesgos eléctricos
a) ¿Hay cortocircuitos en alguna parte de las instalaciones?
b) ¿Existen riesgos por electricidad estática en alguna parte de las instalaciones?
c) ¿Están los conductores eléctricos lo bastante cerca para que se produzca un chispazo?
d) ¿Existen alambres expuestos por deterioro del aislamiento en alguna parte de las instalaciones?
e) Funciona correctamente todo el equipo eléctrico?
4. Riesgos por incendio
a) ¿Se emplean sistemas de detección automática de incendios en las instalaciones?
b) Se almacenan los materiales y sustancias inflamables de tal manera que queden aislados de oxígeno y calor?
c) ¿Se emplean sistemas de extinción automática de incendios en las instalaciones?
d) ¿Se encuentran debidamente colocados y son visibles todos los extintores?

5. Riesgos por sustancias tóxicas
a) ¿Están claramente identificadas y rotuladas todas las sustancias tóxicas?
b) ¿Se almacenan correctamente todas las sustancias tóxicas?
c) ¿Se utiliza equipo de protección personal adecuado para el manejo de sustancias tóxicas?
d) ¿Se restringe de manera apropiada el acceso a las áreas que contienen sustancias tóxicas?
6. Riesgos por explosión
a) ¿Está prohibido fumar cerca de los materiales explosivos?
b) ¿Existen anuncios en las áreas donde ésta prohibido fumar?
c) Se emplean métodos para eliminar la electricidad estática?
d) ¿Están libres de fuentes de ignición todas las áreas donde hay explosivos?
7. Riesgos ergonómicos
a) ¿Se llevan a cabo tareas que implican movimientos poco naturales o peligrosos?
b) ¿Se llevan a cabo tareas que demandan levantamientos manuales frecuentes?
c) ¿Se llevan a cabo tareas que implican posturas poco naturales o incómodas?
d) ¿Se llevan a cabo tareas que se deberían automatizar?