Anteriormente se pensaba que con la edad se perdían las neuroas y que era un un proceso irreversible. Ahora se sabe que no es así. Pero dejemos que Elkhonon Goldber, el cuál es neurólogo de la Universidad de Nueva York y Director del Instituto de Neuropsicología y funcionamiento congnitivo nos explique cómo es posible que se puedan crean nuevas neuronas, a pesar de la edad avanzada.
¿Sabías que el cerebro mejora con la edad?
Las últimas investigaciones científicas demuestran que la actividad mental modifica el cerebro y nos conduce a lo que conocemos como sabiduría.
Estos últimos descubrimientos los científicos lo denominan NEUROPLASTICIDAD.
Durante muchos años se creyó que a partir de cierta edad, la dotación de neuronas ya no se renovaba más.
Las últimas investigaciones de la neurociencia demuestran que el cerebro se puede regenerar mediante su uso y potenciación y la clave es la neuroplasticidad, que no es otra cosa que moldear la mente y el cerebro a través de la actividad.
El cerebro cambia de forma, según las áreas que utilizamos; es decir, según la actividad mental.
En marzo del 2000, investigadores de la Universidad de Londres, encontraron que los taxistas de esa ciudad, tenían una parte del cerebro, el hipocampo, la cual es importante para la memoria espacial, particularmente desarrollada, mucho más que el resto de la población.
Los taxistas desarrollaban más esa zona porque la ejercitaban más, memorizando cada día calles y rutas.
En estos hombre y mujeres, su capacidad para memorizar calles y rutas no menguaba, sino que aumentaba con los años.
En 2002, científicos alemanes encontraron los mismos hallazgos en la Circunvolución de Heschl de los músicos, área de la corteza cerebral importante para procesar la música.
Y en 2004, los mismos resultados tuvo el Instituto de Neurología de Londres, en la circunvolución angular izquierda, estructura cerebral importante para el lenguaje, en el cerebro de las personas bilingues.
De estas experiencias se pudieron obtener los siguientes resultados:
- Los seres humanos podemos crear nuevas neuronas a lo largo de toda la vida.
- El esfuerzo para crear nuevas neuronas puede incrementarse mediante el esfuerzo mental.
- Los efectos son específicos. Dependiendo de la naturaleza de la actividad mental, las neuronas nuevas se multiplican con especial intensidad en distintas zonas cerebrales.
Esto demuestra la importancia de mantener una actividad mental intensa, conforme avanzamos con la edad.
El ejercicio físico protege nuestra salud cardiovascular. El ejercicio cognitivo nos protege de nuestra salud cerebral y es factor de protección contra la demencia y la senilidad.
El moderno estudio de la Neuroplasticidad demuestra que los cerebros de las personas mayor no degeneran, sino que tienden a una evolución particular, de acuerdo a la actividad realizada , que convierte a esas personas en gente sabia cuando llega a la vejez.
El cerebro cambia según las zonas que utilicemos
En las personas, a medida que avanza en edad, se da naturalmente un deterioro mayor en el hemisferio derecho que en el izquierdo.
Esto ocurre porque usan más el hemisferio izquierdo, que es el encargado de poner en marcha tareas ya aprendidas y consolidadas.
Para aprender algo, necesitamos más el hemisferio derecho. Pero cuando alcanzamos cierto nivel de pericia, esas actividades pasan a ser controladas por el hemisferio izquierdo.
A lo largo de la vida acumulamos un repertorio de destrezas cognitivas (habilidades y capacidad para reconocer patrones) que nos permite abordar nuevas situaciones con familiaridad. A esto es lo que llamamos coloquialmente experiencia.
A medida que avanzamos en edad, nuestra actividad mental está más dominada por esas rutinas cognitivas por el piloto automático.
Esto no es malo, pues permite resolver problemas complejos mediante el reconocimiento instantáneo de patrones sin mucho esfuerzo. Problemas que pueden plantear un verdadero reto para una mente más joven.
Pero la estimulación cognitiva, que obliga a utilizar el hemisferio derecho, es un ingrediente en el estilo de vida, que ayuda a evitar el deterioro cognitivo.
La corriente científica dominante respalda la afirmación de que la vida mental intensa desempeña un papel esencial en el bienestar cognitivo en las etapas avanzadas de la vida.
Qué tal la idea de incluir el ejercicio cognitivo en forma regular como un rasgo en nuestro estilo de vida. Sería extraordinario si nuestra incipiente comprensión de la función de la neuroplasticidad en la conservación de la salud mental, diera lugar a la aparición de un nuevo fenómeno de masas: El fitness mental.
Esto no es malo, pues permite resolver problemas complejos mediante el reconocimiento instantáneo de patrones sin mucho esfuerzo. Problemas que pueden plantear un verdadero reto para una mente más joven.
Pero la estimulación cognitiva, que obliga a utilizar el hemisferio derecho, es un ingrediente en el estilo de vida, que ayuda a evitar el deterioro cognitivo.
La corriente científica dominante respalda la afirmación de que la vida mental intensa desempeña un papel esencial en el bienestar cognitivo en las etapas avanzadas de la vida.
Qué tal la idea de incluir el ejercicio cognitivo en forma regular como un rasgo en nuestro estilo de vida. Sería extraordinario si nuestra incipiente comprensión de la función de la neuroplasticidad en la conservación de la salud mental, diera lugar a la aparición de un nuevo fenómeno de masas: El fitness mental.
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